Muchos somos los que pensamos que sacarse el curso de buceo en un lugar idílico puede ser de las mejores experiencias en la vida y Tailandia es un destino precioso para ello y un famoso paraíso del submarinismo. Pero entre tantos puntos de buceo célebres uno se fácilmente se pregunta dónde es mejor hacerlo, ¿sacarse el open water en Koh Tao o Koh Phangan? ¿O tal vez en otra isla? ¿Qué debo tener en cuenta?
Como llevamos haciendo desde los inicios, en Viajar Buceando nos gusta traer a invitados para que muestren sus experiencias en primera persona. Solemos colaborar con todo tipo de personas afines a nuestra filosofía, hombres y mujeres que disfrutan del buceo, la imagen submarina, y los viajes.
Hoy te traemos a una buceadora que se inicia en el apasionante mundo del buceo. ¡Bienvenida a la tribu! Su nombre es Flavia de un Mundo ahí fuera, una aventurera apasionada por los viajes que se dedica al marketing digital, trabajando con clientes internacionales mientras viaja.
Cuando Flavia nos contactó, y nos propuso compartir su opinión sobre cuáles fueron los motivos para decantarse entre hacer su curso de Open water en KohTao o Koh Phangan, nos pareció un tema interesante.
De Koh Tao se ha hablado mucho, pero del buceo en Koh Phangan no tanto. Dado que siempre estamos abiertos a conocer diferentes puntos de vista sobre la industria del buceo, ya sea de fotógrafos, instructores de buceo, gerentes de centros de buceo o aspirantes a buceadores, nos pareció interesante traeros su experiencia y las reflexiones que Flavia hizo y que se pueden trasladar a decisiones similares sobre los cursos de buceo.
Si estás interesado en viajar a Tailandia, y visitar alguna isla del archipiélago de Samui para realizar tu curso de buceo o probar el submarinismo por primera vez, este post te interesa.
Sin más dilación te dejamos con Flavia.
¡Al agua!
Hace poco pasé una temporada en Tailandia, y uno de mis principales objetivos era aprender a bucear con el curso de buceo Open Water, ya que el país es un destino muy popular para iniciarse en el submarinismo.
Había escuchado muchas opiniones y la mayoría de las personas decían que el mejor lugar para hacer el curso de buceo es la isla de Koh Tao. Sin embargo, yo estaba en Koh Phangan y no estaba segura de si valía la pena irme hasta Koh Tao solo para el curso. Solamente 45 kilómetros separan las dos islas, pero las opciones de buceo son muy diferentes.
Después de mucho investigar en internet, preguntando y leyendo reseñas, tomé la decisión de tomar el curso en Koh Phangan y en este artículo te cuento las razones que me llevaron a esto, y cuáles son los pros y los contras de hacer el curso Open Water en Koh Tao y en Koh Phangan, para que tú también puedas tomar una decisión informada.
¿Qué es el Curso Open Water?
El Open Water Diver es el primer nivel de certificación de buceo que puedes obtener. Está especialmente diseñado para quienes desean aprender a bucear por primera vez. No hace falta ser un nadador experto ni haber tenido alguna experiencia de buceo
En el curso aprendes cómo montar el equipo de buceo, cómo usarlo, cómo bucear de forma segura, controlar la flotabilidad, y qué hacer ante problemas que se pueden presentar, entre otras cosas más. Cuando tienes el certificado Open Water, puedes bucear hasta 18 metros de profundidad.
El curso se divide en tres partes: la parte teórica, que tienes que leer y estudiar generalmente por adelantado, la parte práctica en aguas confinadas (como por ejemplo una piscina), y por último cuatro inmersiones en aguas abiertas.
Curso Open Water en Koh Tao
Koh Tao es una pequeña isla en la costa occidental del golfo de Tailandia. Es el destino más famoso del mundo para tomar el curso Open Water. Su popularidad se basa principalmente en que es uno de los lugares más baratos para certificarse. Ahora, ¿es el mejor lugar de Tailandia para hacer el curso? Veamos.
Pros de hacer el Open Water en Koh Tao
Precio Bajo
En esta isla tailandesa hay muchísimas empresas que se dedican al buceo. Al haber tanta competencia, el precio es muy bajo. Se dice que aquí vas a encontrar los cursos más económicos de toda Tailandia, y quizá del mundo. Por solo 9000 bahts (aproximadamente 230 euros) vas a poder certificarte.
Cursos en español
Otra cosa buena de Koh Tao es que hay escuelas de buceo que operan 100% en español, por lo que si no te defiendes bien con el inglés, puedes tomar el curso en tu propio idioma lo cual es una GRAN ventaja, ya que el buceo no es algo que tiene que ser tomado a la ligera y tienes que asegurarte de entender todo lo que te explican para evitar situaciones peligrosas o ponerte en riesgo.
Contras de hacer el Open Water en Koh Tao
Sitios saturados
Debido a su gran popularidad, Koh Tao está muy concurrida y los sitios de buceo están saturados. Es común encontrar muchos buceadores en los mismos lugares, lo que puede causar choques entre ellos durante las inmersiones. Esta alta densidad de buceadores puede hacer que la actividad sea peligrosa.
Como novato en el buceo, no estás acostumbrado a ver a través de la máscara ni a respirar bajo el agua, lo que aumenta el riesgo de perder de vista a tu grupo o unirte accidentalmente a otro.
Los fondos están dañados
A pesar de que venden Koh Tao como uno de los mejores lugares para bucear en Tailandia, esto no es cierto. Debido a la gran cantidad de buceadores que bucean a diario, los fondos sufren daños y hay mucho coral muerto. Sin duda hay mejores lugares en Tailandia para hacer submarinismo.
No te llevan al mejor punto de buceo de las islas del golfo
Sail Rock es un gran pináculo de 40 metros de profundidad que queda en el medio del mar y es considerado por muchos buceadores como el mejor sitio del golfo de Tailandia para bucear.
La roca es famosa por su chimenea vertical con una entrada a unos 18 metros de profundidad y con dos salidas, una a 10 y otra a 5 metros.
La vida marina que alberga es impresionante, con gran variedad de especies como el pez escorpión, la morena o el pez murciélago. También de marzo a septiembre se puede avistar al tiburón ballena.
Sin embargo, como Sail Rock queda a dos horas de navegación desde Koh Tao, la mayoría de las escuelas de buceo no te llevan hasta allí, ya que el viaje es muy largo y los costos son muy altos. Según muchos comentarios que leí en internet, el buceo en Sail Rock es mucho mejor que cualquier lugar de Koh Tao.
Experiencia poco personalizada
La alta popularidad de Koh Tao como destino para cursos de buceo resulta en un gran número de alumnos, lo cual puede limitar la posibilidad de recibir una atención más personalizada. En destinos menos concurridos, es probable que encuentres una experiencia de aprendizaje más íntima y enfocada.
Inmersiones en el mar
La mayoría de las escuelas de buceo realizan las prácticas iniciales en el mar en lugar de en piscinas.
Sin embargo, desde mi propia experiencia, bucear por primera vez en una piscina me dio una mayor sensación de seguridad. Esto se debe a que no tenía que preocuparme por factores externos como el oleaje o el coral, lo cual es especialmente tranquilizador para quienes se sumergen por primera vez.
Instructores con poca experiencia
Muchos instructores que recién terminan su curso para convertirse en instructores de buceo, van a Koh Tao para ganar experiencia antes de irse a algún otro lugar. Debido a esto, hay muchos instructores que están en la isla por corto plazo y, por lo tanto, no terminan de conocer bien el lugar ni los sitios de buceo, lo cual hace que todo se torne más peligroso.
Curso Open Water en Koh Phangan
Situada al sur de Koh Tao y accesible por un breve viaje en ferry de hora y media, Koh Phangan es famosa por sus fiestas de la luna llena. Sin embargo, esta isla también ofrece un contraste fascinante con su lado espiritual, particularmente en su región oeste.
Aunque menos reconocida como destino para cursos de buceo en comparación con su vecina Koh Tao, Koh Phangan tiene varias escuelas de buceo.
Pros de hacer el Open Water en Koh Phangan
Sail Rock para tus inmersiones en aguas abiertas
La gran mayoría de las escuelas de buceo de Koh Phangan te llevan a Sail Rock, el mejor lugar para hacer buceo de la zona. El pináculo queda a solo una hora del norte de Koh Phangan, por lo que es muy conveniente. Vas a tener tu primera experiencia buceando en un lugar de lujo.
Posibilidad de tener una experiencia más personal
La menor popularidad de Koh Phangan para cursos de buceo significa menos alumnos, ofreciendo una experiencia casi personalizada en temporada baja.
En mi caso, en septiembre, tuve un instructor para mí sola, y además la compañía de una aspirante a Dive Master. Los dos estaban super atentos a mí. No me imagino cómo hubiera sido teniendo tres compañeros más (generalmente hay cuatro personas por instructor).
Es más seguro: los puntos de buceo no están saturados
Al haber menos gente que hace buceo en esta zona, los puntos de buceo no están tan masificados y saturados, lo que hace que la actividad sea segura y que el coral esté en mejor estado, lo que implica mejor vida marina para observar.
Aquí no vas a tener que preocuparte por chocarte con otros buceadores, ni por perder tu grupo.
Buena calidad de barcos y equipos
Después de leer cientos de comentarios y reseñas de distintas escuelas en Koh Tao y Koh Phangan, llegué a la conclusión de que la calidad en Koh Phangan en general es mejor: los barcos, los equipos, los instructores, los lugares para hacer buceo, etc. Esto juega un rol muy importante en tu experiencia y seguridad.
Contras de hacer el Open Water en Koh Phangan
El precio es más alto que Koh Tao
Mientras que en Koh Tao puedes tomar el curso por 9000 bahts, en Koh Phangan los precios rondan los 12000 bahts (alrededor de 300 euros), por lo que si tu presupuesto es ajustado, Koh Phangan quizá no sea la mejor opción para el Open Water.
No hay muchas escuelas con instructores que hablen español
Si no entiendes inglés, en Koh Phangan no es tan fácil como en Koh Tao encontrar instructores que hablen español, lo que puede ser una barrera para que tomes tu curso de Open Water en esta isla.
Conclusión: Curso Open Water Koh Tao vs. Koh Phangan
Bueno, como ves, hay distintas cuestiones a tener en cuenta a la hora de elegir una isla para hacer el curso de buceo.
Si tienes un presupuesto bajo y estás buscando la manera más barata de hacer el curso Open Water en Tailandia, y no te importa tanto la calidad de la enseñanza, de los equipos, de los sitios de buceo ni la cantidad de gente, entonces Koh Tao es perfecto para ti. Además, si no hablas inglés, o no te defiendes bien con el idioma y quieres hacer el curso en español, pues Koh Tao es la respuesta sin lugar a dudas.
Ahora, si quieres un curso de mejor calidad, asegurarte de aprender bien, tener una experiencia más personal (sobre todo si vas en temporada baja), estar más tranquilo en el agua, ir a un sitio de buceo alucinante, tener equipo en excelente estado, y no te molesta tomar el curso en inglés y pagar un poco más, entonces Koh Phangan es lo que buscas.
Yo me incliné por Koh Phangan por todas estas razones. El dinero no era tan importante para mí como lo era la seguridad y la calidad de la enseñanza. Gasté 75 euros más, pero tenía paz mental y no me arrepiento para nada. Tuve un instructor solo para mí y la posibilidad de hacer cuatro inmersiones en Sail Rock, donde buceadores expertos van a hacer submarinismo.
En Koh Tao, puedes acceder al curso de buceo más económico del mundo, pero recuerda que la calidad y la experiencia van a ser acordes al precio. En otras palabras, lo barato puede salir muy caro.
Y tú, ¿qué lugar elegirías para hacer el curso de buceo en Tailandia después de leer este artículo? Cuéntanos en los comentarios.
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